Meteorológovia očakávajú, že na Nový rok bude o 13.00 h miestneho času (19.00 SEČ) pršať. Dažďové kvapky i vysoké plusové teploty by výrazne ovplyvňovali kvalitu ľadovej plochy a preto vedenie NHL posunulo začiatok na 20.00 h (2.00 SEČ už v nedeľu).
„Aspoň môžeme dlhšie oslavovať príchod nového roka, keďže sa bude hrať až večer,“ povedal po oznámení zmeny začiatku kapitán Washingtonu Alexander Ovečkin. Na zápase má byť v hľadisku 68-tisíc divákov.
Vedenie NHL k zmene pristúpilo aj z obáv, aby sa na nekvalitnom ľade nezranili najväčšie hviezdy súťaže Sidney Crosby a Alexander Ovečkin. „Nevidím nič zlé na tom, ak sa bude hrať pod umelým osvetlením. Myslím, že to bude veľmi pekné. Všetci si zápas užijeme bez ohľadu na to, aký scenár bude a kedy sa bude začínať,“ povedal Crosby.
Večer o ôsmej očakávajú teploty bližšie k nule, ktoré by mali zabezpečiť lepšiu kvalitu ľadu. Navyše ustať by mal aj dážď. Podľa rozhodnutia NHL môžu stretnutie v prípade zlých podmienok kedykoľvek prerušiť. K uznaniu oficiálneho výsledku musia tímy odohrať minimálne dve tretiny.
Krajným riešením je presunutie zápasu na nedeľu. Tomu sa chce však NHL vyhnúť, pretože by došlo ku kolízii so záverečným kolom základnej časti mimoriadne sledovanej ligy NFL v americkom futbale.