Skúsený 34-ročný center s vedením „žralokov“ podpísal dvojročnú zmluvu v celkovej hodnote 5 miliónov dolárov. Odchovanec banskobystrického hokeja podpísal nový kontrakt hneď v prvý deň po vypršaní platnosti toho predchádzajúceho. „Michal je veľmi skúsený hráč, ktorý patrí medzi najlepších útočníkov v oslabeniach v celej súťaži. Je však veľkým prínosom v každej hernej situácii,“ uviedol generálny manažér Sharks Doug Wilson.
„V hre bolo viac klubov, rozhodovanie však napokon nebolo náročné. San Jose dlhodobo patrí medzi najlepšie tímy súťaže, má vynikajúce mužstvo a chce získať Stanleyho pohár. Keď sa objavila šanca podpísať zmluvu so Sharks, tak som ju využil. Snažil som sa ísť do tímu, ktorý má šancu na úspech v play-off. San Jose ním určite je,“ povedal Handzuš.
Banskobystričan vie, čo od neho v klube očakávajú. O svojom pôsobení v tíme sa už rozprával s viacerými predstaviteľmi klubu. Do Sharks ho chce aj generálny manažér Doug Wilson. „V San Jose vedia, čo hrám. Teraz je to už len na mne, aby som naplnil ich očakávania.“
Budajovi sa podpisom zmluvy s Montrealom splnil detský sen. Dvadsaťosemročný banskobystrický odchovanec sa s Canadiens dohodol hneď v prvý deň prestupového obdobia na dvojročnej zmluve na 2,3 milióna dolárov. Budaj bude v nasledujúcom ročníku zarábať 1,1 milióna dolárov, v ďalšej sezóne mu príjem stúpne o 100-tisíc dolárov. Doteraz v bránke Colorada dostával 1,25 milióna dolárov za sezónu.
V Montreale bude Budaj dvojkou Careyho Pricea. S Kanaďanom v minulosti o post jednotky bojoval ďalší slovenský gólman Jaroslav Halák. „Hrať v Montreale bol môj detský sen. Je to skvelé mesto s výnimočnými fanúšikmi. Canadiens majú mladý tím s veľkými ambíciami. Som presvedčený, že za pár rokov sa dostane na úroveň, ktorú sa snaží dosiahnuť,“ povedal Budaj v rozhovore pre klubovú internetovú stránku.
Slovenského gólmana draftovali do NHL Avalanche v roku 2001, v profilige začal chytať v sezóne 2005/06 a na svojom konte má 242 stretnutí. Prvýkrát v kariére v zámorskej súťaži príde do Denveru ako súper. „Vždy budem mať špeciálny vzťah ku Coloradu. Canadiens sú však pre mňa skvelou príležitosťou a veľkou výzvou. V Montreale bol hokej vždy športom číslo jeden. Nie je veľa miest na svete, ktoré žije viac hokejom ako Montreal. Už sa neviem dočkať prvého zápasu v Bell Centre,“ povedal Budaj, ktorý chce prvýkrát po podpise zmluvy prísť do kanadského mesta koncom júla. V súčasnosti sa pripravuje v Colorade. „Vyhovuje mi letný tréning vo vyššej nadmorskej výške. Pomáha mi to pri naberaní kondície.“