O tom, ako veľmi Sidney Crosby v zápase číslo tri sklamal svojich fanúšikov, nevypovedá len jeho štatistika v produktivite (1 asistencia, 1 strela na bránku, 2 mínusové body), ale aj sedem trestných minút. Práve kapitán Pittsburghu bol v 13. min prvej tretiny iniciátorom prvej veľkej šarvátky na ľade Wells Fargo Center, keď dvakrát sekol brankára domácich po rukavici, hoci ten mal už puk pod kontrolou na ľade. Neskôr si ešte klepol po odhodenej rukavici českého útočníka Flyers Jakuba Voráčka, čím vyprovokoval hráčov Philadelphie k ďalším odvetným útokom.
Crosby: Z Philadelphie nemám nikoho rád
Crosby sám neskôr zhodil rukavice, aby sa pobil s hviezdou domácich Claudom Girouxom. Nezvyčajnú bitku elitných hráčov oboch tímov okoreňuje aj fakt, že obaja počas sezóny boli mimo hry na následky otrasu mozgu. Medzitým vyštartovali po sebe aj obrancovia Kimmo Timonen a Kris Letang. Ich výmenu názorov hlava-nehlava (prevahu mal Letang) odmenili rozhodcovia trestami do konca zápasu.
„Pravda je taká, že nemám rád ani jedného hráča z ich tímu, ale ani oni nás nemajú radi,“ priznal Crosby. „Toto je play-off s množstvom emócií a na ľade sa udeje toho veľa. Nemyslím si, že by som mal vysvetľovať všetko, čo sa stalo,“ dodal kapitán Penguins.
Bitkári z Philadelphie a Pittsburghu
Tréner Philadelphie Peter Laviolette reagoval na bitku Crosbyho s Girouxom pomerne súhlasne. „Keď sa pobijú dvaja hráči, ktorí patria medzi najlepších na svete, je to dôkaz o tom, že je to zápas hodný play-off. Samozrejme, bol by som radšej, ak by Giroux nezhodil rukavice. Ale ak to spraví proti Crosbymu, je to v poriadku,“ myslí si Laviolette.
Len prvá tretina napokon priniesla okrem šiestich gólov aj 72 trestných minút. Po zdanlivo pokojnej prostrednej časti sa situácia opäť vyhrotila päť a pol minúty pred koncom po ataku Jamesa Neala na Seana Couturiera a neskôr na Girouxa. Rozpútali sa ďalšie bitky a nakoniec sa v celom stretnutí udelilo 158 trestných minút vrátane viacerých vyšších trestov, ktoré budú mať zrejme aj disciplinárnu dohru.
„Nemám rád tento spôsob vyrovnávania si účtov,“ zareagoval na bitku Letanga s Timonenom útočník Flyers Danny Briere. „Kris Letang je v ofenzíve lídrom obrany súpera, ale Kimo je pre nás ešte dôležitejší, lebo je nielen produktívny, ale aj výborne bránil. Ak ho potrestajú, bude nám veľmi chýbať,“ myslí si útočník Philadelphie Danny Briere.
Letci môžu o svojom postupe do semifinále konferencie rozhodnúť už v stredu, keď sa hrá na ich ľade štvrtý zápas série s Pittsburghom.
Kompletný záznam záverečných bitiek
