V minulom ročníku brankársky súboj v mužstve Avalanche vyznel jemne v prospech Theodora. Ten však odišiel do Washingtonu, a tak sa núka Budajovi veľká šanca byť prvým brankárom. Súperiť o ňu bude s 28-ročným Andrewom Raycroftom. „Joseho odchodom sa mi naskytla obrovská príležitosť. Vedenie klubu mi naznačilo, že so mnou počíta ako s jednotkou. Istota to však nie je, Andrew sa bude snažiť takisto. Verím však, že nielen na papieri, ale najmä výkonmi v zápasoch potvrdím pozíciu prvého brankára. Chcem chytať čo najviac a nastupovať v najťažších stretnutiach. Sústreďujem sa na to fyzicky a psychicky,“ načrtáva ambície pred svojou štvrtou sezónou v NHL.
Čo vie o svojom konkurentovi?
„Andrewa poznám z juniorskej súťaže. Ešte ho veľmi nepoznám, viem však, že je pohoďák – a že tvrdo maká. Čo je dobré, lebo minimálne tak musím trénovať aj ja. Pod dohľadom kondičného trénera Romana Švantnera zarezávam už deväť týždňov. S Josem som vychádzal veľmi dobre, dúfam, že rovnako budem aj s novým spoluhráčom. Každý je iný, zažil som už aj nezdravú rivalitu, no ja sa budem snažiť byť príjemný. Život mu sťažím len mojimi kvalitnými výkonmi, dúfam,“ vyslovil želanie.
Obaja majú v nadchádzajúcej sezóne rovnaký plat – 800 tisíc dolárov. „Mojou výhodou je, že som v klube dlhšie, mám opciu aj na ďalší rok. Všetko sa bude odvíjať od výkonnosti. Theodore mal niekoľkonásobne vyšší plat než ja, no keď som mal lepšiu formu, šiel som do bránky. Ak mi vyjde sezóna, môj agent môže rokovať o lepšej zmluve. Nechcem však predbiehať,“ tvrdí slovenský reprezentant.
Čo hovorí na to, že podľa niektorých médií patrí medzi najmenej docenených hráčov v NHL? „Je to veľmi krásne hodnotenie. Človeka poteší – ale je to rebríček novinárov. Neprikladám mu veľký význam,“ – a schuti sa zasmeje.
Colorado v predchádzajúcich sezónach ustúpilo z popredných pozícií. Vráti sa na ne? „Človek nikdy nevie, čo prinesie nová sezóna. Prišli viacerí mladí chalani, posilnili sme trošku obranu. Vrátil sa do nej Adam Foote, prišiel Daniel Tjärnqvist .Vlaňajší nováčikovia budú skúsenejší, pod svojím opaskom majú ďalšiu sezónu. Verím, že Colorado sa dostane tam, kam patrilo po minulé roky. K tomu chcem prispieť aj svojimi výkonmi.“
