Voláme aj preto, lebo po prehre s Nemeckom ste neprišli do zóny pre médiá, hoci sme o to žiadali.
O tom som nevedel, nik mi to neoznámil. Po vyradení som mal povinnosti pri mužstve. Kapitán Rišo Lintner odohral v reprezentácii stý zápas. Zároveň som sa rozlúčil s každým hráčom. Veľa času nebolo, skoro ráno mužstvo odlietalo domov.
Trénera sme sa na hráčov už pýtali. Pred šampionátom ste sa vyslovili, že sa rozhodnete po majstrovstvách sveta, či budete pokračovať na poste generálneho manažéra. Ostávate? Odchádzate?
Ešte si to musím premyslieť. Práca ma baví, no v posledných dvoch rokoch mám na stole ponuku z klubu Washington Capitals – a odďaľujem rozhodnutie, či ju prijať.
O akú pozíciu ide?
O nej by sme rokovali, nechcem predbiehať. Vo Washingtone som odohral podstatnú časť kariéry. Črtá sa, že by som na ňu mohol nadviazať ako zamestanec klubu. Dôverne poznám prostredie, vedenie pozná mňa. Ide o moju budúcnosť. Pred olympiádou vo Vancouvri som nechcel odísť. Teraz prišiel k slovenskej reprezentácii kanadský tréner Glen Hanlon. Cítim zodpovednosť pomôcť mu v začiatkoch. Rád by som pokračoval, veď budúce majstrovstvá sveta budú na Slovensku.
Prvý šampionát s trénerom Hanlonom máte za sebou, Slovensko skončilo dvanáste. Prečo nedosiahlo viac?
Z umiestnenia i zo záveru účinkovania reprezentácie som sklamaný. Určite mala na viac, než dosiahla.
Prečo sa tak nestalo?
V najdôležitejších momentoch sme nevedeli dať góly, možno chýbalo aj viac skúsenosti. Každý hráč však nechal na ľade srdce, každý hral s veľkým odhodlaním. Z toho, ako mužstvo fungovalo, som mal veľmi dobrý pocit. Stále si myslím, že na majstrovstvách sveta by sa nemalo stávať, aby druhé mužstvo zo základnej skupiny nastúpilo na prvý zápas osemfinále po sedemnástich hodinách od predchádzajúceho. To sme mohli skončiť radšej tretí, mali by sme viac času na oddych. Prepáčte, že takto hovorím, špekulovať sa mi protiví, iný princíp ako športový nepripúšťam. Keď som študoval hrací systém, udrelo mi to do očí.
Boli ste do skladania tímu pre šampionát zainteresovaný viac ako v predchádzajúcich dvoch rokoch? Václav Nedomanský, poradca realizačného tímu tvrdí, že slovenský hokej, zjednodušene povedané, prechádza na zámorský štýl práce. V zámorí zodpovedá za výber hráčov generálny manažér. Mali ste pri ňom hlavné slovo?
Nepovedal by som, že hlavné. Mužstvo sme skladali s asistentmi trénera, veľa sme konzultovali s Jánom Filcom, predchádzajúcim trénerom. V zámorí som vycestoval za Mihálikom, Pánikom a Tatarom.
Nečakali ste viac hráčov z NHL a KHL?
Čakal – najmä z ruskej Kontinentálnej hokejovej ligy. Hráči sa ospravedlnili z rôznych dôvodov. Máme filozofiu, že ak nejde o skúseného a overeného hráča, ostatní si majú miesto vybojovať v prípravnom kempe. Ak sa to niekomu nepáči, tak radšej pozveme mladého hráča, ktorý je ochotný pobiť sa o miesto. U hráčov z NHL je to predsa len trochu iné. Verte, Zdeno Chára dlho rozmýšľal, no napokon sa ospravedlnil z vážnych dôvodov. Aj u Michala Handzuša bola účasť otvorená, napokon sa ospravedlnil. Rešpektujem, možno bude cítiť väčšiu povinnosť prísť o rok – do Bratislavy a Košíc. A nielen on.
Bude hokejový zväz organizovať hokejové leto ako pred rokom?
Áno – pôjde o kemp so zameraním na mladých hráčov. Spomeniem Viedenského, Illa, Jurča, Jánošíka a ďalších. Niektorých ešte osobne nepoznáme. Plánujeme stretnutie s trénermi reprezentácií do osemnásť a dvadsať rokov. Chceme podrobne monitorovať vekovú kategóriu od dvadsať do dvadsaťdva rokov. Na jeden deň prídu medzi pozvaných i hráči z NHL, nech o sebe vedia.
Z toho, čo hovoríte, vyznieva, že ste naklonený ostať generálnym manažérom prinajmenej do budúcoročného šampionátu. Kedy sa rozhodnete?
Nechcem nič uponáhľať. Teraz si od hokeja trochu oddýchnem. O mesiac prídem na Slovensko, budem hovoriť s ľuďmi zo zväzu, s trénerom Hanlonom. Ak by som aj prijal ponuku Washingtonu – ale to už predbieham – slovenskému hokeju budem rád k dispozícii. Slovenských hráčov v zámorí budem sledovať aj z vlastného záujmu.